［戦世生きて くらしの記録］（6） 金城光栄さん（下）
糸満市域で米軍の捕虜となり、現在の糸満ロータリー付近に集められた住民ら。右側が山巓毛＝１９４５年６月（「糸満市史資料編７ 戦時資料 下巻－戦災記録・体験談」から転載）
糸満町（当時）の小高い丘、山巓毛（サンティンモー）は金城光栄（こうえい）さん（９１）が国民学校時代、子どもたちの「学び場」だった。
「サイタ サイタ サクラガ サイタ」－。午後４時から５時まで児童の「家庭学習」時間。そうめんの空き木箱が机代わりで、ほぼ毎日通って勉強したり、遊んだり。ただ、防空監視哨（しょう）があった頂上への立ち入りは決して許されなかった。
太平洋戦争に突入した１９４１年１２月に「防空監視隊令」が公布され、青年学校の生徒らが監視哨員として常駐していた。子ども心に「秘密の大切さ」を知りながらも気になり、徴兵される先輩たちには憧れも抱いた。
監視哨員になったのは青年学校に入った４３年春、１５歳だった。家には帰れず、６人３交代で、寝食全て山巓毛で生活した。灯火管制で真っ暗闇の中、試肝（したん）会（度胸試し）もあった。
４４年１０月１０日午前６時４５分ごろ。交代前の光栄さんが風に当たっていた時、同僚の言葉が静寂を打ち消した。
「爆音が聞こえる」
慌てて双眼鏡で南東を見ると、眼前に無数の機影。あれはグラマン、あれはシコルスキーか－。米軍機と確信し、報告したが、いつまでも空襲警報の発令はない。許可を待てず、独断で手動サイレンを回した。
那覇上空は大火に照らされ、真っ赤に染まった。監視哨も攻撃され、絶壁に身を隠しながら報告を続けた。仲間に犠牲者は出なかったが、苦しみと悲しみは始まりにすぎなかった。
米軍が慶良間上陸した４５年３月末、監視哨を撤退。４月１日に口頭で「少年警察官」の辞令を受け、避難誘導や伝令などを担った。戦況悪化で撤退した南部は「いつまで歩いても死体ばかり。まともな死体はない」光景が続いた。
行き着いた喜屋武岬で兄が伊原の第３外科壕にいると聞き、戦火の中を駆けた。壕内は足の踏み場もないほど負傷者でひしめき合い、うめき声や断末魔の叫びが響いた。「死体も山ほど。一人一人調べることなんてできない」。兄を捜すことは、諦めるしかなかった。
戦後、収容所から帰郷した４５年１２月、真っ先に山巓毛へ行った。瓦礫（がれき）と化した姿を前に「生き延びた」と初めて感じたが、言葉を失い立ち尽くした。遺骨も見つからない兄や戦死した仲間の顔が浮かんでいた。
監視哨仲間も一人、また一人と集まったが、３人だけ戻らなかった。遺族に会った時、「なんでお前たちは生きて、私たちの子は死なないといけんのか」と言われた。言葉も返せず、断腸の思いだけが募った。（社会部・新垣玲央）
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February 08, 2020 at 03:00AM
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家に帰れず、風に吹かれていたら爆音が…那覇が焼けた - 沖縄タイムス
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